秋晴れの朝。掃除や洗濯を済ませ、ゆっくりコーヒーを淹れる。昨日三重まで釣りに行ってきた連れ合いの日焼け（というかほぼ火傷）がひどく、日焼け止めオタクの自分はなぜ塗らなかったのかとつい問い詰めてしまう。連れ合いの本の書評が最新号のPenに載っているらしく出版社の方が雑誌を送ってくださったので、つい良さげな写真が撮りたくなってしまい、コーヒーを飲み始める前にササッと撮影。朝の光に勝る照明はない。

3連休は草津温泉にある別邸で過ごす予定で、いつもは軽井沢を通って向かうのだけれど、今回は蓼科を抜けて白樺湖の方から行ってみることに。秋の日差しに照らされた黄金色の稲たちが美しい。白樺湖のあたりは人で賑わっていて、子供向けの小さなジェットコースターに乗って、両手を上げてオーバーリアクションに楽しむ大人たちの姿が見えた。

道中、宇多田ヒカルの話題で盛り上がる。わたしと連れ合いは同学年なので同じタイミングでシーンを通ってきており、この曲は中学3年のときだった、このアルバムは大学生のときだった、などと交わってはいない思い出を共有できることが楽しい。なぜAutomaticはあんなにヒットしたのか、初期のソリッドな疾走感は若さの為せる技だったのか、COLORSを初めて聴いたときの衝撃、DEEP RIVERといえば遠藤周作の『深い河』は読んだか、そんなことを話していたらあっという間に目的地へ着いてしまった。ちなみに『深い河』は読んでいないが『海と毒薬』『沈黙』『白い人・黄色い人』は高校生の頃に読んだことがある（家族内で遠藤周作ブームがあった）。『深い河』が最晩年に発表された最後の長編小説であることを知り、俄然読んでみたくなった。

着いたらすぐに着替えて、連れ合いは自転車で渋峠へ向かい、わたしは散歩へ。ポッドキャストを聴きながら10kmくらい歩く。帰宅して温泉でゆっくりと体をほぐし、拠点近くにあるネパール料理屋へ。わりと最近できたのだが、徒歩圏内かつ美味しい、空いている、安い、店員さんも親切と好きにならずにいられない店だ。毎回知らないメニューにチャレンジしていて、今日はミックストゥクパ（チベットの麺料理）、サモサチャット（サモサを割って、豆や玉ねぎと和えたもの）、ジブロフライ（タンのフライ）をオーダー。どれも美味しくて唸る。ビールも飲んでたらふく食べたのにも関わらずお会計が3,000円で少し心配になったが、毎回訪れることでサポートしていきたい。ネパールに行ってみたいと言われたが、コロナ禍の影響で海外旅行から遠ざかっていたこともあり、ちょっと気後れしてしまった。それでもレストランで見たポスターにあったような雄大な景色は、この目で一度見てみたい。